One World, One Formula, Formula 1

En los años ’60 la rivalidad idiomática entre ingleses y franceses en Canadá significó la creación de dos sedes distintas para el mismo Gran Premio que se repartían cada año la celebración del Gran Premio: Mosport Park y Mont Tremblant. En 1970, sin embargo, Mont-Tremblant, la cita francófona, fue considerado demasiado peligroso, el circuito quedó excluido del calendario Mundial y la carrera pasó a ser exclusiva de Mosport Park. Siete años más tarde, motivados por el éxito de Gilles Villeneuve, los canadienses franco parlantes decidieron que era hora de construir un nuevo GP; después de dirimir cuestiones de tiempo y dinero, solucionaron el problema del trazado conectando todas las carreteras de la isla de Notre Dame de forma que se erigía un nuevo circuito semiurbano.

La isla había sido la sede de la Expo 67, y albergaba una imagen futurista ideal para la construcción de una nueva cita que vería la luz en 1978. El estreno del asfalto canadiense no pudo tener mejor ganador: Gilles Villeneuve, en su primera temporada con Ferrari, debutó con una victoria memorable, dejando segundo a Jody Scheckter con 13,372 segundos de ventaja y a su compañero de equipo, Carlos Reutermann, tercero a 19,408 segundos. Su trágica muerte en 1982 modificó el nombre del circuito, que pasó a llamarse Gilles Villeneuve.

Su hijo no ha conseguido nunca una victoria en Canadá, al contrario que Michael Schumacher, que sostiene el récord de victorias con un total de siete. El circuito de Gilles Villeneuve es también el escenario de la victoria de Jean Alesi en 1995 conduciendo un Ferrari con el número 27, la misma matrícula que llevó a Villeneuve a alzarse con la única victoria sobre el nuevo circuito.